미국의 공기질이 심각하다: 약 46%의 국민이 위험한 공기를 마신다

최근 발표된 미국 폐협회(American Lung Association)의 'State of the Air' 보고서에 따르면 미국인 약 1억 5천 6백만명이 비정상적인 수준의 오존 및 미세먼지에 노출되어 있다. 이는 미국 전체 인구의 46%에 해당하며, 이러한 수치는 심각한 공중보건 문제를 시사하고 있다.

보고서에 따르면, 트럼프 행정부의 환경규제 완화 및 공기질 연구 자금 삭감 계획은 이러한 문제를 더욱 악화시킬 것으로 보인다. 존스 홉킨스 의과대학의 호흡기 전문의인 파나기스 갈리아츠토스는 청정 공기법(Clean Air Act)의 중요성을 강조하며, 이 법안이 이루어낸 변화가 매우 중요하다고 전했다. 그는 "환자들의 생명을 구하는 가장 큰 요인은 청정 공기법이다"라고 언급했다.

공기질 문제의 심각성

미국의 공기질은 일반적으로 개선되고 있지만, 여전히 많은 시민들이 오염된 공기를 마시고 있다. 보고서 분석에 따르면, 2021년부터 2023년까지의 오존 및 미세먼지 수준이 기록된 최악의 캐나다 산불 시즌이 포함되어 있다. 이로 인해, 특정 지역의 공기질이 떨어진 것으로 분석되었다.

각 카운티 및 도시의 오염 수준을 A부터 F까지의 등급으로 나누어 평가한 결과, 약 42백만명의 시민은 세 가지 주요 오염물질의 기준을 모두 초과하는 지역에 거주하고 있다. 이들은 매일 오염된 공기를 inhal하며 살아가고 있다.

오염물질 등급	인구 수 (백만)
A	15
B	40
C	200
D	45
F	156

이 표를 통해 볼 수 있듯이, 'F' 등급의 공기를 마시는 인구는 상당히 많다. 이는 그들이 건강 문제에 직면할 가능성이 높다는 것을 의미한다.

트럼프 행정부의 규제 완화 계획

트럼프 행정부가 추진하는 환경규제 완화는 이미 개선된 공기질을 다시 나빠지게 만들 수 있는 요인이다. 이러한 변화를 암시하는 수치와 의견들이 보고서 안에서 강조되고 있다. 환경 보호 부문에서의 규제는 인체 건강 뿐만 아니라 사회 전반에도 영향을 미친다.

오염물질 감소의 기초가 되는 청정 공기법이 그립이 없어지면 많은 피해를 초래할 것이며, 과거의 경험으로 미루어 볼 때 이는 심각한 결과를 초래할 가능성이 크다. 갈리아츠토스는 "우리는 더 이상 그런 상황을 허락할 수 없다"고 경고했다.

결론

미국의 대기질 문제는 단순히 환경적 이슈에 그치지 않는다. 이는 건강과 생명을 좌우하는 중요한 사안이다. 공기질이 좋지 않은 지역에 살고 있는 사람들은 만성적인 건강 문제를 폭넓게 경험하고 있으며, 이들은 대개 경제적으로도 취약한 계층에 속한다. 따라서, 공기질 개선을 위한 올바른 정책은 사회적 공헌도 포함된 문제로 다뤄져야 한다.

많은 미국인들이 매일 숨쉬는 공기의 질이 나쁜 만큼, 이를 개선하기 위한 정치적 결단과 정책들이 반드시 실천되어야 할 시점이다. 더 나아가, 시민들도 각자의 목소리를 내어 환경과 건강에 대해 다시 한번 심각하게 생각할 필요가 있다.

이 보고서는 우리에게 건강한 삶을 위협하는 요소를 다시 한번 상기시켜준다. 안전한 공기를 마실 권리는 모든 시민이 누려야 할 기본적인 권리이기 때문이다.